Благодаря специфическому внешнему виду и крупным габаритам, жук-олень — одно из наиболее узнаваемых насекомых. Однако внимания заслуживает не только его наружность: образ жизни жука тоже очень интересен.
Цикл развития
В своем развитии жук-олень проходит все четыре стадии, возможные для насекомых — яйцо, личинка, куколка, имаго. Спаривание взрослых особей приходится на период, когда наступает устойчиво теплая погода. В условиях умеренного климата это примерно конец мая или июнь.
Спаривание растягивается на 2-3 часа, происходит чаще всего на деревьях. В процессе самец использует мандибулы для «обездвиживания» самки. Его предваряют «дуэли» между самцами. Победителем, получающим права на самку, считается тот, кто сумел оторвать противника от коры дерева и перебросить его через себя.
Затем особи женского пола откладывают яйца. По сравнению с абсолютным большинством других насекомых их число в кладке минимально — около 20 штук. Для каждого из них самка выгрызает отдельное углубление в гниющей древесине (пнях, стволах, дуплах).
Яйца достаточно крупные (2,5-3 мм), овальные, с желтовато-белой, «кожистой» оболочкой. У большинства видов личинки из них вылупляются через 2-4 недели, изредка этот период растягивается на 5-6 недель.
Личинки мягкотелые, S-образные, молочно- или кремово-белые. По мере развития постепенно дорастают до 10-13,5 см в длину при диаметре около 2 см и набирают массу 20-30 г. Голова меняет оттенок на желто-красный или желто-бурый, формируются крепкие челюсти. Достаточно длинные ноги становятся буро- или рыже-каштановыми, тот же цвет приобретают дыхальца по бокам сегментов.
Важно! Личинки способны издавать высокочастотные звуки, напоминающие стрекотание. Вероятно, это их способ коммуникации, но достоверно доказать это энтомологам пока не удалось. «Речевой аппарат» находится на средней и задней парах ног.
На этой стадии развития насекомые практически не выходят на поверхность. Они постепенно расширяют «камеру», в которой находилось яйцо, выедая окружающую их древесину. В результате в стволах, ветвях, корнях образуются длинные извилистые ходы. За сутки одна личинка съедает более 20 см³ древесины.
В состоянии личинки особь пребывает в среднем 4-6 лет (максимум 8). Конкретная продолжительность зависит в основном от климата в данном регионе. Защищенные слоем древесины личинки успешно зимуют при -20°С. Вообще, холода они переносят лучше, чем дефицит влаги — при нехватке воды их рост и развитие резко тормозится.
Окукливание всегда приходится на октябрь. Предварительно личинка сооружает себе «колыбель», закапываясь в почву на 15-40 см, выкапывая небольшую камеру и «укрепляя» ее стенки смесью собственных экскрементов, мелкой древесной стружки и земли. Взрослая особь, в которую превращается куколка, зимует в той же «колыбели», выходит на поверхность земли в мае-июне следующего года.
В фазе имаго жук-рогач живет очень недолго — примерно месяц, максимум полтора. Его основная цель в это время — спаривание для продолжения рода. После него обе особи, как правило, умирают.
Ареал обитания
Территория массового расселения насекомого охватывает Европу, Северную Америку, Переднюю Азию, Турцию, Иран. Отдельные разновидности встречаются в Австралии, Южной Америке, Северной Африке. В России его можно найти на всей европейской части территории, вплоть до Урала.
На севере ареал его обитания ограничивается Швецией, на юге — побережьем Средиземного моря. В Прибалтике, Дании, Великобритании этот вид считается практически вымершим.
Распространение особей на конкретной территории зависит, в первую очередь, не от климата и географического региона, хотя и он имеет значение. Для насекомого важнее найти специфический биотоп, где ему будут обеспечены максимально комфортные условия обитания.
Идеальный вариант для него — старые широколиственные леса с обязательным наличием дубов. Они могут быть равнинными или горными, жука устроит высота до 800-900 м над уровнем моря. Менее приемлемы, но тоже подойдут старые парки, смешанные леса, в которых имеются дубовые деревья, тополя, липы.
Рацион питания
Несмотря на угрожающий внешний вид, эти рогачи не являются хищниками, это исключительно травоядные насекомые. Основа их рациона — растительные и древесные соки. Также они очень любят цветочный нектар и сахарный сироп.
Обнаружив дерево или другое растение, из которого течет сок через трещины, особи собираются вокруг него в небольшое «стадо». Нередко этот процесс сопровождается конфликтами и драками, имеющими целью сбросить «соперника» с ветки или ствола. Получившие доступ к источнику пищи особи пьют сок с помощью нижней губы. «Трапеза» растягивается на несколько часов.
Личинки питаются исключительно древесиной. Причем здоровые деревья они обходят стороной. Им нужна уже мертвая (гниющая) древесина, не зараженная никакими заболеваниями. Настоящее «лакомство» для них — дуб, также им понравится липа, осина, тополь, вяз, береза, лещина, каштан.
Плодово-ягодные культуры личинки чаще всего «игнорируют», питаются ими только при отсутствии альтернативы. Из них самые предпочтительные варианты — вишня, черешня, груша. Еще реже насекомые селятся на хвойниках — сосне или туе.
Важно! Рогачей вполне можно назвать «пьяницами». Их практически приводит в экстаз сок дубов, который из-за жаркого летнего солнца начинает слегка бродить и пениться. За право «доступа» к нему всегда разыгрывается настоящий «рыцарский турнир».
Особенности образа жизни
Жуки-олени ведут малоактивный образ жизни, однако, в случае необходимости способны быстро перемещаться в пространстве, преодолевая без остановки расстояние около 3 км. Для полета им необходима спокойная, безветренная, достаточно теплая (минимум 16°С) погода. Стартовать с земли у него не получается из-за крупных габаритов и большой массы, для начала полета насекомые поднимаются на деревья и стартуют с веток.
На равнинах жуки встречаются намного чаще, чем в горах. Наиболее комфортная среда обитания для них — лиственные и смешанные леса, в тропиках — заросли пальм. Причем неважно, естественный это массив или «рукотворные» посадки. Насекомым вполне подойдут старые парки, лесопарки, сады.
Жуки — «коллективисты», обитают небольшими колониями. Чаще всего их образуют «братья» и «сестры» — особи, вылупившиеся из одной кладки яиц. Они почти неизбежно «встречаются» в полуразложившейся древесине, которой питаются личинки.
Что касается суточной активности, она зависит в основном от географического положения места обитания. В южных регионах основная «деятельность» особей приходится на светлое время суток, в северных они активизируются в сумерках. Активность резко снижается в дождливую, ветреную погоду, при похолодании.
Внешний вид
Жук-олень — один из представителей рода Lucanus, в который входит около 50 видов насекомых. Человечество «знакомо» с ним очень давно, первые научные описания встречаются еще в «Естественной истории» Плиния. Также он упоминается в произведениях Аристофана и Софокла.
Использование им название перенес в свой труд Карл Линней, добавив к нему видовой латинский эпитет cervus (то есть «олень»). Некоторое время энтомологи именовали насекомое «рогачом-оленем», но вскоре утвердилось современное название.
Это самое крупное насекомое, обитающее на территории Европы. Для него характерен четко выраженный половой диморфизм. Независимо от того, самец это или самка, у насекомого удлиненное, уплощенное тело в форме фигурного прямоугольника. Первые могут превышать 10 см в длину (в среднем она составляет 7-8 см), вторые — до 6-7 см.
Жесткие надкрылья у самцов окрашены в красновато-коричневый цвет, у самок — в черно-бурый. У каждой особи они украшены уникальным узором (как отпечатки пальцев у человека). Под ними «прячутся» очень тонкие, прозрачные крылья, покрытые сетью прожилок.
Конечности длинные, сегментированные. На конце каждой ножки имеется коготок со щетинками, благодаря им жуки ловко карабкаются по деревьям.
Безошибочно узнаваемыми самцов делают гипертрофированно развитые мандибулы. Верхние ротовые челюсти в процессе эволюции превратились в нечто, внешне очень напоминающее оленьи рога (хотя морфологически это гораздо больше похоже на клешни краба или рака, чем рога парнокопытных). Они как будто лакированные или полированные, окрашены в красивый шоколадно-коричневый цвет, нередко с красноватым подтоном.
Каждая мандибула загнута внутрь, состоит из трех заостренных на концах отростков. Ее поверхность покрыта шипами и зазубринами. Длина такого «украшения» составляет примерно треть длины тела.
Что-либо кусать, грызть или жевать такими челюстями, естественно, нельзя. Жуки используют их исключительно как оружие, для «состязаний» и «разборок», бодаясь с сородичами.
На нижней челюсти расположены органы чувств, улавливающие запахи и вкусы. Они выглядят как тонкие «щупы», покрытые ворсинками. Именно на них жук преимущественно ориентируется в поиске пищи. Фасеточные глаза, несмотря на крупный размер, играют вспомогательную роль.
Несмотря на наличие массивных мандибул, самцы способны летать. Хотя, конечно, рога в этом сильно им мешают. Держать равновесие у них получается, только если они летят почти в вертикальном положении.
Мандибулы — яркое доказательство разумности эволюции. Если бы на челюстях сохранились острые зубы, тяжелых травм и смертей после драк самцов было бы намного больше, вид почти наверняка быстро вымер бы. Сейчас случаев серьезного травматизма после поединков очень немного, самцы не столько ранят, сколько отбрасывают, опрокидывают друг друга.
Важно! Челюсти самок менее эффектны, зато более функциональны. Они могут достаточно чувствительно укусить человека, прокусывают даже достаточно «грубую» кожу на пальцах.
Разновидности
Наиболее распространенными и интересными представителями вида жесткокрылых жуков, имеющих трансформировавшиеся в процессе эволюции мандибулы, являются:
- Европейский. Самцы дорастают до 10 см в длину. Надкрылья на солнце отличают красным. По сравнению с «сородичами» отличаются меньшей агрессивностью.
- Гигантский. Обитает в Северной Америке, на несколько см превосходит по габаритам «европейца». Надкрылья окрашены в более светлый коричневый цвет. Разница в длине между самцами и самками — почти вдвое (5-6 см).
- Рогач бескрылый. Эндемичный вид, обитающий исключительно на Гавайских островах. Мандибулы у самцов намного меньше, чем у «сородичей», аккуратнее, без отростков. Они больше напоминают не оленьи, а коровьи рога. Надкрылья черные, сросшиеся, крылья слабо развитые. Летать жуки неспособны.
- Рогач североафриканский. Особи сравнительно некрупные (7-8 см), мандибулы слаборазвитые. Выделяются оригинальным окрасом: глянцевые надкрылья переливаются разными оттенками синего, фиолетового, серебристо-серого.
- Радужный. Обитает исключительно в Австралии. Насекомые мелкие (до 4 см). Концы мандибул загибаются кверху. Окраска может быть красной с медным отливом, золотисто-желтой, радужной синей или зеленой.
- Рогач китайский. Надкрылья глянцево-черные, голова и грудь шире брюшка. Мандибулы в форме повернутых друг к другу полумесяцев.
- Жук-титан. Теплолюбив, обитает исключительно в тропиках. Дорастает до 10 см в длину. Голова очень крупная, по размеру примерно соответствует туловищу. Рога похожи на плоскогубцы.
- Рогач Гранта. Эндемичный южноамериканский вид. Мандибулы напоминают загибающиеся вниз слоновьи бивни. По длине они превышают туловище насекомого. Надкрылья коричневые, ближе к голове появляются зелено-золотистые переливы.
Важно! Самцы жуков-оленей имеют рога с самого рождения. Однако назвать их очень агрессивными по природе нельзя. Без особых причин (драка из-за пищи, самки), они не питают ненависти к «сородичам», хотя и особого дружелюбия не проявляют.
Польза и вред
Жуков-оленей можно назвать «санитарами леса». Поедая гниющую древесину, они очищают и оздоравливают лес, тем самым косвенно принося пользу и человеку. Любые деревянные постройки им совершенно не «интересны, здесь вред со стороны насекомых полностью исключается. Здоровые зеленые насаждения они тоже не трогают.
По отношению к людям жуки никогда не проявляют агрессии первыми. Провоцировать их на нападение нужно целенаправленно. Любые истории о беспричинных нападениях насекомых на людей, домашних животных, скот и птицу — однозначно выдумка. Вообще, не по отношению к «сородичам» они миролюбивы. Заметив то, что им идентифицируется как опасность, жук нередко предпочитает скрыться бегством вместо того, чтобы «принять бой».
Соответственно, человеку представители данного вида не приносят ничего, кроме пользы, пусть и опосредованно. Что касается вреда, наибольший урон от них терпят их же «сородичи» мужского пола. Но и там все чаще всего все ограничивается не опасными для жизни «травмами».
Естественные враги
На протяжении большей части жизни (в фазе личинки) рогачи очень уязвимы по сравнению с взрослыми особями. Однако их спасает «скрытный» образ жизни — внутри деревьев и пней они недосягаемы для многих хищных птиц.
Наиболее опасны для данных насекомых паразитические осы Сколии. Они откладывают яйца в ткани, используя предварительно парализованных личинок как «инкубатор» и источник питания для своего потомства. Вылупляющиеся осы съедают их изнутри заживо, начиная с наименее важных органов.
Взрослые особи — добыча для многих хищных птиц. На них охотятся вороны (и другие представители семейства Врановые), сороки, совы, филины. Жесткие надкрылья им «не по зубам», поэтому они выедают только брюшко, оставляя хитиновый покров нетронутым.
Свою руку к значительному снижению численности популяции, несомненно, приложил и человек, на протяжении веков уничтожающий лесные массивы, являющиеся естественной средой их обитания. Урон наносят и коллекционеры, которых привлекает необычный вид жуков.
Статус вида
Сейчас жук-олень в России признан исчезающим видом и занесен в отечественную Красную Книгу насекомых. Аналогично с ним поступают во многих зарубежных странах Европы. Например, с 1982 года он числится в Бернской конвенции, неоднократно признавался «насекомым года» (что означает повышенное внимание со стороны энтомологов и природоохранных организаций, активную «поддержку» исчезающего вида).
Особенно критичная ситуация складывается на севере континента. В южной и центральной части тоже отмечается тенденция к сокращению популяции, но процесс идет более низкими темпами.
Основные факторы, способствующие превращению вида в вымирающий:
- неблагоприятная экологическая обстановка, загрязнение воды, атмосферы, почвы химикатами;
- неконтролируемая лесохозяйственная деятельность;
- «индивидуальное вредительство» (любой коллекционер-любитель, увидев такой красивый и редкий экземпляр, вряд ли устоит перед соблазном заполучить его в свою коллекцию).
Важно! Жук-олень стал известен во всем мире в 1910 году, после выхода одного из первых мультфильмов. Иногда популярность идет ему на пользу, обеспечивая устойчивое внимание природоохранных организаций и фондов, но нередко выходит и боком, если вспомнить о коллекционерах.
«Искусственное» выращивание и содержание
Необычные внешние данные рогачей превращают их практически в первых кандидатов для содержания в становящихся все более популярными домашних инсектариях.
Учитывая специфический жизненный цикл насекомого, очевидно: чтобы полюбоваться на собственноручно выращенный экземпляр во всей красе, придется ждать годами. Начинается процесс с яиц — они вылупляются в любой емкости с опилками.
Личинкам нужно обеспечить близкую к естественной среду обитания, поэтому чаще всего их «переселяют» на улицу, сооружая целые конструкции из гниющего дуба. При этом нужно постоянно следить за показателями температуры и влажности, обеспечивать защиту от паразитов.
Взрослые особи в «неволе» могут прожить дольше, чем в естественных условиях — до полугода. Кормить их нужно сахарным сиропом, разбавленным водой натуральным медом. Для разнообразия к этой «основе» добавляют соки сладких фруктов и ягод.
